Dans ce discours prononcé lors de sa visite de courtoisie à l’Église orthodoxe bulgare en 2002, le pape Jean-Paul II exprime sa joie de rencontrer personnellement le patriarche Maxim et le Saint-Synode. Il présente cet échange comme un « baiser de paix » longtemps désiré et rend hommage au service de l’Église bulgare envers la Bulgarie, à son annonce de l’Évangile et à son témoignage d’espérance. La rencontre est accueillie comme un signe de communion grandissante, tandis que la division persistante entre les chrétiens est décrite comme contraire à la volonté du Christ et comme un obstacle à une évangélisation efficace. Le Pape exhorte à reconnaître sincèrement ce scandale, car le monde peut percevoir la division des chrétiens comme si le Christ lui-même était divisé.

Le discours reconnaît que des conflits historiques et une responsabilité partagée ont produit une profonde séparation, mais il affirme l’engagement des catholiques et des orthodoxes en faveur du rétablissement de la pleine communion. Il souligne la validité des sacrements orthodoxes et la valeur enrichissante de coutumes et de traditions différentes, dont l’intégrité doit être respectée plutôt qu’absorbée. Les saints Cyrille et Méthode sont présentés comme un pont entre l’Orient et l’Occident et comme des modèles de coopération pour la paix, la justice et les droits de l’homme. Jean-Paul II relève également le renforcement des relations personnelles et théologiques, offre une église à Rome à la communauté orthodoxe bulgare et présente une relique de saint Dasius. Il conclut par des paroles de gratitude, des prières pour le ministère de l’Église, un encouragement à l’évangélisation commune et une bénédiction invoquant la protection de la Vierge Marie.