La defensa doctoral de Karol Wojtyła en 1948 en el Angelicum, realizada bajo la dirección del dominico tomista Réginald Garrigou-Lagrange, marca una etapa decisiva en la formación intelectual del futuro Juan Pablo II. Garrigou-Lagrange influyó en la elección de Wojtyła de estudiar la fe en los escritos de san Juan de la Cruz y contribuyó a configurar una visión teológica arraigada en el tomismo y atenta a los desafíos seculares modernos. La biografía en dos volúmenes de George Weigel es valorada por contemplar a Juan Pablo II «desde dentro», interpretando su misión pública a través de la vida interior de fe en lugar de reducirlo a una figura política o intelectual. El marco teológico presentado sitúa en el centro a la persona humana creada a imagen de Dios y llamada a la conformidad con esa imagen: naturalmente por la capacidad intelectual, por la gracia en los justificados y en la gloria en los santos. La fe, la esperanza y la caridad transforman esta vocación y explican la acción global del Papa como la vida de un discípulo convertido. El relato vincula la formación de Wojtyła con su posterior preocupación por la fe y la razón, incluida la encíclica Fides et Ratio, y presenta a santo Tomás de Aquino como modelo de su armonía. Comprender a Juan Pablo II exige, por tanto, prestar atención a la gracia, a las virtudes teologales y al discipulado como fundamento de su pensamiento y de su ministerio.