Romanus Cessario, O.P., sostiene que la teología debe ir unida a la conversión, la oración, la ascesis y la disciplina moral: la santidad personal del teólogo es parte integrante de la inteligencia de la verdad y del testimonio que se da de ella. Frente a visiones autosuficientes del quehacer teológico y de la autonomía humana, el ensayo presenta Veritatis splendor como una teología moral renovada y centrada en la relación de la persona humana con Dios. Su investigación histórica recorre las controversias postridentinas entre dominicos y jesuitas acerca de la gracia y la libertad, el auge del molinismo y del jansenismo, y la bula Pretiosus de 1727 del Papa Benedicto XIII, que distinguió el tomismo auténtico de las tesis jansenistas condenadas. La premoción física tomista se emplea para explicar cómo Dios, en cuanto Causa primera, mueve a los seres humanos como auténticas causas segundas sin anular su libertad. La gracia suficiente se ofrece a todos, la gracia eficaz inclina la voluntad hacia el bien, y el ser humano puede resistir a la gracia, siendo responsable de no cooperar con ella. El ensayo rechaza tanto la afirmación desesperanzada de que los mandamientos de Dios son imposibles de cumplir como las explicaciones mecanicistas que suprimen la libertad. La libertad humana es, más bien, una teonomía participada: la razón y la voluntad participan de la sabiduría divina. La santidad, por ende, depende de la gracia activamente recibida, de la orientación moral concreta hacia Dios y de una vida de continua conversión, más que de especulaciones sobre el número de los salvados.