A Congregação para a Doutrina da Fé fundamenta o cuidado aos enfermos em fases críticas e terminais na dignidade de cada pessoa criada à imagem de Deus e na solidariedade de Cristo com o sofrimento humano na Cruz. Apresenta o Bom Samaritano como modelo de assistência integral — física, psicológica, espiritual e pastoral —, identificando os critérios utilitaristas de “qualidade de vida”, a falsa compaixão e o individualismo radical como ameaças à solidariedade.

A eutanásia e o suicídio assistido são declarados intrinsecamente maus, ao passo que a recusa de tratamentos desproporcionados ou fúteis pode expressar a aceitação da iminência natural da morte. Os cuidados ordinários, incluindo nutrição, hidratação e alívio da dor, são obrigatórios enquanto o organismo puder se beneficiar deles; a nutrição e hidratação artificiais podem ser suspensas quando se tornarem ineficazes ou excessivamente gravosas. Afirmam-se enfaticamente os cuidados paliativos, as casas de acolhimento (hospices), o apoio à família e a assistência adequada às crianças com deficiência ou em fase terminal. A sedação é permitida quando visa aliviar o sofrimento, nunca para provocar a morte. Pacientes em estado vegetativo ou de consciência mínima conservam sua dignidade e o direito aos cuidados adequados. As instituições católicas e os profissionais da saúde devem recusar a cooperação com a eutanásia, e os governos devem proteger a objeção de consciência. A oração, os sacramentos, a formação e o acompanhamento compassivo ajudam os moribundos a enfrentar a morte com esperança; a absolvição sacramental exige o arrependimento sincero de quem persevera na opção pela eutanásia.