Accueillant le pontificat comme une croix et un calice d'amertume, Jean XXIII exprime son humilité et sa soumission à la volonté de Dieu. Il explique avoir choisi le nom de Jean en raison de sa portée historique, de son lien avec son propre baptême, et de son rattachement à Jean le Baptiste et à Jean l'Évangéliste. Il sollicite la grâce d'imiter le Baptiste dans la préparation des voies du Seigneur et l'Évangéliste dans son message d'amour, ainsi que de guider l'Église avec la sainteté et le courage de ses prédécesseurs.