Кодекс канонічного права встановлює правову основу Латинської Церкви, зберігаючи визначені конкордати, привілеї, звичаї та літургійні закони, водночас замінюючи суперечливе попереднє законодавство. Він встановлює норми щодо промульгації, тлумачення, звичаїв, декретів, привілеїв, диспенсацій, управління, посад, юридичних актів та обчислення часу. Він визначає права та обов'язки вірних, формацію і обов'язки духовенства, об'єднання, персональні прелатури, владу Папи та єпископів, діоцезальні й парафіяльні структури та тимчасове управління. Він також регулює інститути посвяченого життя, секулярні інститути, товариства апостольського життя, прийняття, формацію, обітниці целібату, убогості та послуху, спільне життя, апостольську діяльність, вихід та відпущення, наголошуючи на церковному спілкуванні, законній владі, підзвітності, пастирському піклуванні та вірності місії.

Кодекс регулює вчительську та євангелізаційну місію Церкви, освіту, засоби комунікації, публікації, літургію, таїнства, подружжя, сакраменталії, священні місця та цвинтарі. Він встановлює правила щодо святкових днів, недільного богослужіння, посту, утримання та диспенсацій, а потім регулює церковне майно, фінансове управління, оподаткування, пожертви, благодійні заповіти та наміри жертводавців. Його пенальна система розглядає питання винності, покарань, засобів виправлення, правопорушень, реформи, справедливості, відшкодування та запобігання скандалу. Розгалужені судові та адміністративні процедури охоплюють трибунали, докази, апеляції, нікчемність подружжя та розлучення, оскарження висвячення, розслідування, рекурс та усунення або переведення парохів, з наголосом на справедливості, канонічній еквітетності, пастирському піклуванні та спасінні душ.