Bernhard Blankenhorn présente la doctrine thomasienne de l'illumination augustinienne comme un prolongement créateur du projet d'Albert le Grand plutôt que comme une rupture nette avec celui-ci. Le De homine d'Albert adopte une approche arabo-aristotélicienne dans laquelle l'intellect agent rend compte de la connaissance des réalités matérielles, tandis que des éléments augustiniens traitent de la connaissance de Dieu et des réalités immatérielles. Son dialogue ultérieur avec la pensée dionysienne et proclienne met l'accent sur la connaissance médiatisée par les sens, l'union de l'âme et du corps, et les limites de l'entendement humain.

Thomas d'Aquin distingue les vérités proportionnées à la raison naturelle de celles qui la dépassent, soutenant que l'intellect agent est une puissance naturelle et stable suffisante pour la cognition ordinaire sans nécessiter à chaque instant une nouvelle illumination surnaturelle. Contre une vision intérieure et directe des idées divines, il explique la connaissance humaine par l'expérience sensible, l'abstraction et la participation à la vérité de Dieu comme cause première. L'article retrace l'évolution de Thomas d'Aquin depuis ses premières tentatives d'harmonisation entre Augustin, Aristote et Albert jusqu'à une synthèse historiquement lucide qui préserve la causalité divine à travers les causes première et secondes tout en affirmant le fonctionnement intrinsèque de la raison humaine.