Sœur Albert Marie Surmanski présente les sacrements comme des remèdes divins pour la nature humaine déchue, récusant les réductions modernes qui n’y voient que des rituels dépassés ou de simples expressions d’identité communautaire. S’appuyant sur Hugues de Saint-Victor, elle dégage leur triple finalité : humilitatio, eruditio et exercitatio. Les signes matériels humilient l’orgueil humain, instruisent l’intelligence dans les réalités invisibles et éduquent les désirs déréglés par un culte régulier. La doctrine d’Hugues est à la fois trinitaire — reliant ces fonctions au Père, au Fils et à l’Esprit Saint — et médicinale, enracinée dans la création, la Chute, l’Incarnation et la Passion du Christ.

Pierre Lombard, Alexandre de Halès, Albert le Grand et Thomas d’Aquin reprennent et remanient ce cadre. Les scolastiques postérieurs réordonnent ou réinterprètent les catégories d’Hugues sous un angle psychologique, en les rattachant à l’intellect, aux affections, à l’action corporelle et à la causalité efficiente de la grâce sacramentelle, plutôt qu’en conservant sa structure trinitaire originelle. Face aux tentatives de redéfinir les rites selon les tendances sociales ou l’expérience personnelle, l’article soutient que les sacrements conforment objectivement les croyants au Christ. La participation liturgique substitue le culte aux habitudes néfastes, intègre la grâce dans la vie morale et réoriente progressivement la personne vers la sainteté.