Pie X accepte le souverain pontificat avec réticence, conscient de son indignité et de la tâche redoutable de succéder à un prédécesseur qui a gouverné l'Église pendant près de vingt-six ans. Il diagnostique dans la société contemporaine une apostasie profonde : l'humanité rejette Dieu, persécute la foi et tente de prendre la place du Créateur. Son unique programme est de « tout restaurer dans le Christ », sans poursuivre d'ambition politique. Puisque le Christ seul réconcilie l'humanité avec le Dieu vrai, vivant et un et trine, l'Église doit retrouver sa discipline et défendre l'enseignement chrétien sur le mariage, l'éducation, la propriété et les devoirs sociaux.

Les prêtres sont au cœur de cette restauration et doivent d'abord être formés pour devenir des images vivantes du Christ par la sainteté, la prière, l'étude et la charité pastorale. Pie X demande aux évêques de diriger les séminaires avec vigilance, de choisir de dignes candidats et de préserver le clergé des erreurs intellectuelles et des distractions du monde. L'instruction religieuse combat l'ignorance qui produit l'incrédulité, tandis que la charité plutôt qu'un zèle rigide doit guider l'évangélisation. Tous les fidèles, œuvrant sous la conduite épiscopale, doivent témoigner par une vie vertueuse et des actes concrets. La lettre se conclut en ordonnant la récitation publique du Rosaire pendant ce mois et en invoquant Marie, saint Joseph, ainsi que les saints Pierre et Paul.