Le pape Jean-Paul II médite sur la justice et la miséricorde bibliques comme des expressions indissociables de la relation de fidélité de Dieu envers son peuple. La justice divine apparaît d'abord comme la défense salvatrice des opprimés par Dieu, tandis que le jugement du péché est second par rapport à la miséricorde et orienté vers le Messie promis. Le Messie juge pour la croissance du peuple de Dieu, apportant le triomphe aux justes et la ruine aux impies, bien que les êtres humains ne puissent être justes par eux-mêmes et aient besoin de la grâce.

Jésus possède l'autorité de juger toute l'humanité, mais sa mission première est le salut plutôt que la condamnation. Ceux qui sont condamnés refusent la miséricorde qui leur est offerte plutôt qu'ils ne sont rejetés par un choix arbitraire de Dieu. C'est pourquoi saint Paul présente la justice par la foi dans le Christ comme une réconciliation, permettant aux croyants d'aborder le jugement avec confiance. Puisque le jugement et la miséricorde découlent de l'amour divin, les chrétiens doivent imiter ce modèle en faisant miséricorde aux autres. La prière commence par la reconnaissance de la faiblesse humaine et de la compassion de Dieu, et le pardon du prochain devient la condition pour recevoir la miséricorde sans endurcissement du cœur.