La Congregación para la Educación Católica presenta la educación sexual como parte de la formación integral de la persona, ordenada a la vida como hijo de Dios. La sexualidad abarca dimensiones corporales, psicológicas, sociales y espirituales; el hombre y la mujer poseen igual dignidad a la vez que son complementarios, y el cuerpo expresa una vocación a la entrega recíproca y a la fecundidad. El matrimonio une el amor y la procreación, mientras que la virginidad o el celibato por el Reino ofrece otra forma de donación de sí mismo. Las orientaciones buscan un planteamiento positivo que evite tanto reducir la sexualidad al placer como tratarla como algo vergonzoso, reconociendo al mismo tiempo el pecado original y la confusión cultural.

La educación debe formar el entendimiento, los afectos, la voluntad, el dominio de sí, el pudor, la responsabilidad y la libertad, integrando los conocimientos biológicos con el sentido cristiano, la oración, los sacramentos, la virtud, la amistad y el amor desinteresado. Los padres conservan el derecho y el deber primordiales, respaldados por escuelas, parroquias, clero, comunidades religiosas y obispos en una colaboración basada en la confianza. La instrucción ha de ser gradual, veraz, prudente, adaptada a la edad y confiada a educadores debidamente formados; se rechazan los materiales explícitos o meramente naturalistas. La preparación al matrimonio enseña la castidad, la fidelidad, el sacrificio, la vocación sacramental, la regulación natural de la fertilidad y el rechazo de la anticoncepción artificial. La intimidad sexual pertenece a un matrimonio de por vida, fiel, unitivo y procreador, al tiempo que los actos genitales fuera del matrimonio y la masturbación son condenados con atención pastoral a la responsabilidad personal. El documento describe la homosexualidad como incompatible con la plena madurez sexual e interpersonal, pero exige comprensión, apoyo y ayuda profesional adecuada, e insta a las comunidades a proteger a los niños frente al abuso, la pornografía, las drogas y otras amenazas al dominio de sí y al desarrollo humano.