La Congregación para el Culto Divino presenta el Directorio como una guía para introducir a los niños bautizados, especialmente a aquellos que se preparan para la Primera Comunión o han sido admitidos recientemente a ella, en la vida litúrgica de la Iglesia. Fundamentándose en el Concilio Vaticano II y en el Misal Romano de 1969, pide una formación adaptada a su edad e integrada con la familia, la catequesis, la vida parroquial y la conducta cristiana práctica. Los padres tienen la responsabilidad primordial, mientras que los padrinos, las escuelas, las asociaciones juveniles y la comunidad en general colaboran cuando el apoyo familiar resulta insuficiente. El Directorio abarca tanto la participación de los niños en las Misas con adultos como las celebraciones destinadas principalmente a ellos, requiriendo las adaptaciones locales la aprobación episcopal y de la Santa Sede.

Las Misas con niños deben seguir siendo reconocibles como liturgia romana, conservando la Liturgia de la Palabra, la Liturgia Eucarística, los ritos iniciales y finales, la Sagrada Escritura, el Padrenuestro, la fracción del pan, la invitación a la Comunión y la bendición trinitaria. Las adaptaciones pueden incluir un número menor o más accesible de lecturas, traducciones aprobadas y adaptadas a los niños, oraciones seleccionadas del Misal Romano, homilías dialogadas, textos musicales en lengua vernácula, procesiones, recursos visuales y ministerios como la lectura, el canto y la presentación de las ofrendas. La música, los gestos y los dibujos de los niños deben estar al servicio de la oración en lugar de constituir distracciones; el silencio y la proclamación reverente siguen siendo esenciales. La Plegaria Eucarística es la cumbre, empleándose las plegarias eucarísticas habituales de adultos, y la celebración debe orientar a los niños hacia una participación gozosa en la Eucaristía y una vida cotidiana configurada por el Evangelio.