Le pape Jean-Paul II conclut les réflexions engagées par le pape Jean-Paul Ier sur les vertus cardinales en présentant la tempérance comme la maîtrise des désirs corporels et des passions par la raison et la volonté. Cette maîtrise de soi ne constitue pas un rejet du corps, mais lui confère sa dignité et soutient une vie humaine parvenue à maturité. La tempérance équilibre également la prudence, la justice et la force, démontrant que les vertus sont intimement liées entre elles.