Ireneu defende a identidade do Pai anunciado por Cristo com o Criador professado na lei, nos profetas e nos apóstolos, rejeitando as teses gnósticas sobre um deus superior desconhecido ou poderes distintos subjacentes à criação. Cristo cumpre, em vez de abolir, o Antigo Testamento: seus patriarcas e profetas prefiguram a Ele e à Igreja, a destruição de Jerusalém assinala uma etapa na história da salvação e a Nova Aliança aprofunda a lei moral em santidade interior, obediência voluntária, caridade e liberdade dos filhos de Deus. A fé de Abraão faz dele o pai dos crentes tanto da circuncisão quanto da incircuncisão, enquanto a descida de Cristo à mansão dos mortos anuncia a ressurreição e a participação em seu reino.

A Igreja resguarda a Sagrada Escritura por meio da sucessão apostólica, da sã doutrina e da conduta fiel de seus presbíteros. Interpretando o êxodo, a história de Ló e outros acontecimentos como tipos proféticos, Ireneu insiste na existência de um único autor divino para ambos os Testamentos. A verdadeira humanidade de Cristo, o nascimento virginal, a morte física e a ressurreição, bem como o pão e o vinho dos sacramentos, opõem-se às doutrinas que fazem dele uma mera aparição. Profecias e parábolas revelam seus dois adventos, o juízo e a inclusão dos gentios. Seres humanos e anjos possuem livre-arbítrio: tornam-se fiéis ou apóstatas por escolha, podem arrepender-se e devem perseverar. A humanidade amadurece gradualmente rumo à imortalidade e à semelhança com Deus, enquanto a refutação das doutrinas valentinianas e de outros erros gnósticos visa resgatar aqueles que foram enganados.