Timothy Bellamah examina cómo la autoridad de la Iglesia media en la interpretación bíblica, tomando como punto de partida la lectura que Matthew Levering hace de Tomás de Aquino. El análisis clarifica en primer lugar el significado histórico de auctoritas, que no puede equipararse simplemente con las nociones modernas de autoridad, potestad jurídica (potestas) o mando (imperium). En el uso cristiano, significa un don divino vinculado a la autoría, la revelación y la participación en la verdad de Dios.

Los escrituristas medievales sitúan la autoridad de la Escritura en Dios como su autor principal y en los hagiógrafos como autores secundarios, distinguiendo su certeza de la demostración racional. No obstante, no consideran irreformable toda opinión patrística: mediante la concordia auctoritatum y las distinciones dialécticas, autores como Guillermo de Alton y Tomás de Aquino concilian o descartan interpretaciones divergentes, en particular sobre detalles históricos como la identidad de las mujeres que ungieron a Jesús. La investigación fiel sigue siendo posible porque los santos a título individual pueden errar en materias no definitivas, mientras que la doctrina consolidada de la Iglesia —articulada en última instancia a través del Papa— posee fuerza decisiva. Por lo tanto, el Magisterio de la Iglesia sirve, en lugar de dominar, a la Palabra que interpreta auténticamente, actuando en el nombre de Jesucristo.