Suster Albert Marie Surmanski menampilkan sakramen-sakramen sebagai obat ilahi bagi kodrat manusia yang jatuh, dengan menantang pereduksian modern atas sakramen menjadi ritus yang tidak relevan atau ungkapan identitas komunitas. Dengan mengacu pada Hugo dari Santo Viktor, ia mengidentifikasi tiga tujuannya sebagai humilitatio, eruditio, dan exercitatio: tanda-tanda material merendahkan kesombongan manusia, mengajar akal budi mengenai kenyataan-kenyataan yang tak kelihatan, serta melatih keinginan-keinginan yang tidak teratur melalui ibadat yang rutin. Pemahaman Hugo bersifat Trinitaris—dengan menghubungkan fungsi-fungsi ini kepada Bapa, Putra, dan Roh Kudus—sekaligus menyembuhkan, dengan berakar pada penciptaan, kejatuhan, Inkarnasi, dan Sengsara Kristus.

Petrus Lombardus, Alexander dari Hales, Albertus Agung, dan Thomas Aquinas menerima serta membentuk kembali kerangka ini. Para Skolastik kemudian menata ulang atau menafsirkan kembali kategori-kategori Hugo secara psikologis, dengan menghubungkannya pada akal budi, afeksi, tindakan jasmani, serta daya kausal rahmat sakramental yang efektif, alih-alih mempertahankan struktur Trinitaris aslinya. Menentang upaya mendefinisikan ulang ritus menurut tren sosial atau pengalaman pribadi, artikel ini berpendapat bahwa sakramen-sakramen secara objektif membentuk umat beriman menjadi serupa dengan Kristus. Partisipasi liturgis menggantikan kebiasaan yang merusak dengan ibadat, memadukan rahmat ke dalam kehidupan moral, serta secara bertahap mengarahkan kembali pribadi menuju kekudusan.