L’introduzione al Rito del Battesimo dei bambini spiega che i piccoli non possono professare una fede personale, perciò i genitori, i padrini e la Chiesa professano la fede in loro nome. Il battesimo dà inizio al continuo percorso formativo del bambino, del quale i genitori hanno la responsabilità primaria con il sostegno della comunità parrocchiale. Il rito dovrebbe ordinariamente essere celebrato nella chiesa parrocchiale, preferibilmente di domenica o durante la Veglia pasquale, e normalmente nelle prime settimane di vita; le celebrazioni nelle case private sono riservate al pericolo di morte, mentre i battesimi in ospedale richiedono un’emergenza o gravi ragioni pastorali. Il rito completo comprende l’accoglienza, la liturgia della Parola, le intercessioni e l’esorcismo, la professione di fede, il lavacro con acqua nel nome della Trinità, l’unzione, la veste bianca, il cero, il Padre nostro e le benedizioni. Le forme abbreviate e quelle di emergenza conservano l’atto battesimale essenziale e le conferenze episcopali possono adattare gli elementi non essenziali alle consuetudini locali.