La discussione della tesi dottorale di Karol Wojtyła all’Angelicum nel 1948, sotto la guida del domenicano tomista Reginald Garrigou-Lagrange, segna una tappa decisiva nella formazione intellettuale del futuro Giovanni Paolo II. Garrigou-Lagrange influenzò la scelta di Wojtyła di studiare la fede negli scritti di san Giovanni della Croce e contribuì a plasmare una visione teologica radicata nel tomismo e attenta alle sfide secolari moderne. La biografia in due volumi di George Weigel è apprezzata per lo sguardo dall’interno su Giovanni Paolo II, interpretandone la missione pubblica attraverso la vita interiore di fede, anziché ridurlo a una figura politica o intellettuale. Il quadro teologico presentato pone al centro la persona umana, creata a immagine di Dio e chiamata a conformarsi a tale immagine: per natura attraverso la capacità intellettuale, per grazia nei giustificati e nella gloria nei santi. La fede, la speranza e la carità trasformano questa vocazione e spiegano l’azione mondiale del Papa come vita di un discepolo convertito. Il resoconto collega la formazione di Wojtyła alla sua successiva attenzione al rapporto tra fede e ragione, compresa Fides et ratio, e presenta san Tommaso d’Aquino come modello della loro armonia. Comprendere Giovanni Paolo II richiede dunque attenzione alla grazia, alla virtù teologale e al discepolato come fondamento del suo pensiero e del suo servizio.