Agostinho dirige-se a Laurêncio como um guia da erudição mundana à sabedoria divina, estruturando a vida cristã em torno da fé, da esperança e da caridade: o Credo exprime a fé, a Oração do Senhor ordena a esperança, e a caridade conduz ambas à perfeição. Ele explica a criação como sumamente boa, sendo o mal uma privação; condena a mentira; e expõe a queda da humanidade, a corrupção transmitida e a necessidade da graça. Cristo, o Mediador impecável, assume a natureza humana por meio da Virgem Maria, reconcilia os pecadores mediante sua morte e ressurreição, e os incorpora à sua morte e vida nova pelo Batismo.

O manual aborda a penitência, o perdão, a esmola e as obras de misericórdia, insistindo em que a caridade não pode justificar o pecado persistente ou a incredulidade. Defende a providência e a justiça divinas em meio à salvação de uns e à condenação de outros, e elucida como a graça restaura a liberdade até que os bem-aventurados já não possam pecar. Agostinho descreve o juízo, os sufrágios oferecidos aos falecidos por meio de orações, sacrifícios e esmolas, e a ressurreição de corpos incorruptíveis e harmoniosos, paralelamente ao castigo eterno dos que não foram redimidos. Os sete pedidos da Oração do Senhor culminam na perfeição do amor mediante a visão de Deus.