Sidang pertahanan disertasi doktoral Karol Wojtyła di Angelicum pada 1948, di bawah bimbingan teolog Dominikan Thomis Reginald Garrigou-Lagrange, menandai tahap yang menentukan dalam pembentukan intelektual calon Paus Yohanes Paulus II. Garrigou-Lagrange memengaruhi pilihan Wojtyła untuk mempelajari iman dalam tulisan-tulisan Santo Yohanes dari Salib dan turut membentuk visi teologis yang berakar pada Thomisme serta memperhatikan tantangan sekuler modern. Biografi dua jilid karya George Weigel dihargai karena memandang Yohanes Paulus II dari dalam, dengan menafsirkan perutusan publiknya melalui kehidupan batin dalam iman, bukan mereduksinya menjadi tokoh politik atau intelektual. Kerangka teologis yang dipaparkan berpusat pada pribadi manusia sebagai ciptaan menurut citra Allah yang dipanggil untuk menjadi serupa dengan citra tersebut: secara kodrati melalui kemampuan intelektual, melalui rahmat dalam diri orang yang dibenarkan, dan dalam kemuliaan pada diri para kudus. Iman, harapan, dan kasih mentransformasikan panggilan ini serta menjelaskan kiprah Paus di seluruh dunia sebagai kehidupan seorang murid yang telah bertobat. Uraian ini menghubungkan pembentukan Wojtyła dengan perhatiannya di kemudian hari pada iman dan akal budi, termasuk Fides et Ratio, serta menampilkan Santo Tomas Aquinas sebagai teladan keselarasan keduanya. Karena itu, memahami Yohanes Paulus II menuntut perhatian pada rahmat, keutamaan teologal, dan kemuridan sebagai landasan pemikiran serta pelayanannya.