A introdução ao Ritual do Batismo de Crianças explica que os infantes não podem professar a fé pessoalmente, de modo que os pais, os padrinhos e a Igreja professam a fé em seu nome. O Batismo inicia a formação contínua da criança, da qual os pais são os primeiros responsáveis, apoiados pela comunidade paroquial. O rito deve ser celebrado ordinariamente na igreja paroquial, preferencialmente ao domingo ou na Vigília Pascal, e normalmente nas primeiras semanas de vida; celebrações em residências particulares reservam-se ao perigo de morte, enquanto batismos em hospitais exigem urgência ou graves razões pastorais. O rito completo compreende o acolhimento, a liturgia da palavra, as intercessões e a oração de exorcismo, a profissão de fé, a ablução com água em nome da Trindade, a unção, a veste branca, a vela acesa, a oração do Pai-Nosso e as bênçãos. Fórmulas mais breves e de emergência preservam o ato batismal essencial, e as conferências episcopais podem adaptar elementos não essenciais aos costumes locais.