Le pape François interprète la cinquième béatitude — « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » — comme une promesse fondée sur la réciprocité. Puisque chaque personne est un débiteur n'ayant pas réussi à vivre parfaitement, le pardon ne saurait être généré par soi-même ; il est d'abord reçu comme une grâce de Dieu, puis accordé à son prochain. Reconnaître son propre besoin de miséricorde ouvre le cœur au pardon envers ceux qui ont fait du tort, faisant de la défaillance humaine une occasion de partager l'infinie miséricorde divine.