A quarta edição reafirma que as indulgências haurem dos méritos infinitos de Cristo e das orações e boas obras de Maria e dos santos para remitir as penas temporais devidas pelos pecados já perdoados. Podem ser parciais ou plenárias, aplicadas a si mesmo ou aos falecidos, e fomentam a conversão, a humildade, a caridade, a penitência e a participação na unidade do Corpo de Cristo, sem substituir a Santa Missa, os sacramentos ou as obras de caridade.

A indulgência plenária requer a obra prescrita, a confissão sacramental, a Comunhão eucarística, a oração nas intenções do Santo Padre e o desapego total de qualquer pecado; a contrição é suficiente para a indulgência parcial. As concessões abrangem a oração em meio ao trabalho ou às provações, obras de misericórdia, abnegação, leitura da Sagrada Escritura, adoração eucarística, o Rosário, a Via-Sacra, peregrinações, visitas ao cemitério de 1º a 8 de novembro, bênçãos papais e numerosas circunstâncias litúrgicas e pastorais. Quatro concessões gerais integram a oração e a perfeição da caridade nos deveres domésticos, profissionais e sociais ordinários. A disciplina reformada abandona a contagem por dias ou anos, limita as concessões plenárias e dá primazia à disposição interior consciente do fiel sobre objetos ou lugares. Normas também regulamentam a autoridade outorgante, a publicação e a supervisão.