A Enciclopédia Católica é uma obra de referência alfabética destinada a explicar o ensinamento e a prática católicos, documentando ao mesmo tempo a história, as instituições, os membros, as missões e as tradições intelectuais da Igreja. Seus verbetes abrangem desde figuras, lugares e conceitos teológicos bíblicos até o direito canônico, as decisões papais, os concílios, as dioceses, os mosteiros, as universidades, os objetos litúrgicos, as práticas devocionais e a arte sacra. A obra aborda doutrinas como o batismo, os anjos, a expiação, o matrimônio, a imortalidade da alma, a beatificação e a canonização, a ação moral e a autoridade papal, além de registrar condenações de heresias e medidas disciplinares relativas ao clero, às ordens religiosas e ao governo eclesiástico.

Em ordem histórica e biográfica, a obra examina santos, bispos, teólogos, missionários, estudiosos, artistas, governantes, convertidos e fundadores, destacando a evangelização, a educação, a caridade, o martírio, a reforma e a defesa da Igreja. Ela acompanha missões e dioceses em vários continentes, descreve universidades católicas e realizações intelectuais e narra a perseguição aos católicos na Inglaterra. Entre os temas litúrgicos e devocionais estão a Eucaristia, os altares, o jejum, as contas de oração, a adoração perpétua, o Angelus, a música sacra e o Apostolado da Oração. Uma ênfase recorrente é a avaliação crítica: tradições lendárias, apócrifas, forjadas ou controversas são distinguidas das evidências mais bem fundamentadas. O material conclusivo também aborda o uso defensivo da força, a superstição, a administração missionária, os escritos de Agostinho e controvérsias relacionadas ao galicanismo, ao cartesianismo e ao jansenismo.