A defesa de doutorado de Karol Wojtyła em 1948 no Angelicum, realizada sob a orientação do dominicano tomista Réginald Garrigou-Lagrange, assinala uma etapa decisiva na formação intelectual do futuro João Paulo II. Garrigou-Lagrange influenciou a escolha de Wojtyła em estudar a fé nos escritos de São João da Cruz e ajudou a moldar uma visão teológica enraizada no tomismo e atenta aos desafios seculares modernos. A biografia em dois volumes de George Weigel é valorizada por analisar João Paulo II a partir de seu íntimo, interpretando sua missão pública por meio da vida interior de fé, em vez de reduzi-lo a uma figura política ou intelectual. O quadro teológico apresentado centra-se na pessoa humana criada à imagem de Deus e chamada à conformidade com essa imagem: naturalmente pela capacidade intelectual, pela graça nos justificados e na glória nos santos. A fé, a esperança e a caridade transformam essa vocação e explicam a atuação global do Papa como a vida de um discípulo convertido. O relato vincula a formação de Wojtyła à sua posterior preocupação com fé e razão, incluindo a Fides et Ratio, e retrata São Tomás de Aquino como modelo da harmonia entre ambas. Compreender João Paulo II requer, portanto, atenção à graça, às virtudes teologais e ao discipulado como fundamento de seu pensamento e ministério.