A Congregação para o Culto Divino apresenta o Diretório como guia para introduzir as crianças batizadas, sobretudo aquelas que se preparam para a Primeira Comunhão ou que nela foram recém-admitidas, na vida litúrgica da Igreja. Com base no Concílio Vaticano II e no Missal Romano de 1969, propõe uma formação adaptada à idade, integrada à família, à catequese, à vida paroquial e à conduta cristã prática. Os pais têm a responsabilidade primordial, ao passo que padrinhos, escolas, associações juvenis e a comunidade eclesial prestam assistência quando o amparo familiar for insuficiente. O Diretório abrange a participação das crianças em Missas com adultos e celebrações voltadas principalmente para crianças, exigindo a aprovação episcopal e da Santa Sé para adaptações locais.

As Missas para crianças devem permanecer reconhecivelmente como liturgia romana, preservando a Liturgia da Palavra, a Liturgia Eucarística, os ritos iniciais e finais, a Sagrada Escritura, a Oração do Senhor, a fração do pão, o convite à Comunhão e a bênção trinitária. As adaptações podem abranger um número menor de leituras ou leituras mais acessíveis, traduções aprovadas apropriadas para crianças, orações selecionadas do Missal Romano, homilias dialogadas, textos musicais em vernáculo, procissões, recursos visuais e funções como proclamar leituras, cantar e apresentar os dons. A música, os gestos e os desenhos das crianças devem servir à oração e não se tornar distrações; o silêncio e a proclamação reverente permanecem essenciais. A Oração Eucarística é o cume, empregando-se as Orações Eucarísticas comuns dos adultos, e a celebração deve conduzir as crianças à jubilosa participação na Eucaristia e a uma vida cotidiana plasmada pelo Evangelho.