Pio X aceita o pontificado com relutância, consciente de sua indignidade e da árdua tarefa de suceder a um predecessor que governou a Igreja por quase vinte e seis anos. Ele diagnostica que a sociedade contemporânea padece de uma apostasia enraizada: a humanidade rejeita a Deus, persegue a fé e tenta ocupar o lugar do Criador. Seu único programa é “restaurar todas as coisas em Cristo”, e não promover uma agenda política. Visto que somente Cristo reconcilia a humanidade com o Deus verdadeiro, vivo e trino, a Igreja deve recuperar sua disciplina e sustentar o ensinamento cristão sobre o matrimônio, a educação, a propriedade e os deveres sociais.

Os sacerdotes são fundamentais nessa restauração e devem primeiro ser formados como imagens vivas de Cristo pela santidade, pela oração, pelo estudo e pela caridade pastoral. Pio X encarrega os bispos de governar zelosamente os seminários, selecionar candidatos dignos e afastar o clero de erros intelectuais e distrações mundanas. A instrução religiosa combate a ignorância que origina a incredulidade, enquanto a caridade, e não o zelo amargo, deve guiar a evangelização. Todos os fiéis, trabalhando sob a orientação episcopal, devem dar testemunho mediante vidas virtuosas e obras concretas. A carta conclui determinando a recitação pública do Rosário durante o mês e invocando Maria, São José e os Santos Pedro e Paulo.