«Католицька енциклопедія» є алфавітним довідковим виданням, покликаним пояснювати католицьке вчення та практику, водночас документуючи історію, інституції, персоналії, місії та інтелектуальні традиції Церкви. Її статті охоплюють усе: від біблійних постатей, місць і богословських понять до канонічного права, папських рішень, соборів, дієцезій, монастирів, університетів, літургійних предметів, побожних практик і сакрального мистецтва. У ній розглядаються доктрини, зокрема хрещення, ангели, спокута, шлюб, безсмертя душі, беатифікація та канонізація, моральна діяльність і папська влада, водночас фіксуються засудження єресей і дисциплінарні заходи щодо духовенства, чернечих орденів та церковного управління.

У хронологічному та біографічному порядку праця розглядає святих, єпископів, богословів, місіонерів, науковців, митців, правителів, новонавернених і засновників, акцентуючи увагу на євангелізації, освіті, доброчинності, мучеництві, реформі та захисті Церкви. Вона висвітлює місії та дієцезії на кількох континентах, описує католицькі університети та інтелектуальні досягнення й розповідає про переслідування католиків в Англії. Літургійні та молитовні теми охоплюють Євхаристію, вівтарі, піст, вервиці, вічну адорацію, «Ангел Господній», сакральну музику та Апостольство молитви. Постійний наголос робиться на критичній оцінці: легендарні, апокрифічні, підроблені чи спірні традиції відокремлюються від краще підтверджених свідчень. Заключні матеріали також висвітлюють застосування оборонної сили, забобони, місіонерське управління, праці Августина, а також суперечки довкола галіканства, картезіанства та янсенізму.