Sắc lệnh này giải thích sự hiểu biết của Hội Thánh về Thánh lễ như là việc tưởng niệm mang tính hy tế về cuộc Khổ Nạn và Phục Sinh của Đức Kitô, trong đó Đức Kitô hiện diện thực sự và vị tư tế đã thụ phong hành động nhân danh Người. Văn kiện trình bày Bí tích Thánh Thể là trung tâm của đời sống Kitô hữu, có sự tham gia của toàn thể Hội Thánh: các giám mục, linh mục, phó tế, các thừa tác viên đã được thiết lập và thừa tác viên giáo dân, cùng các tín hữu, những người mà sự tham dự một cách ý thức, tích cực và cung kính vừa là quyền lợi vừa là bổn phận. Văn kiện cũng nhấn mạnh tính liên tục với truyền thống Rôma, đồng thời bảo vệ các cuộc cải cách nhằm khôi phục các nguồn mạch cổ xưa, hỗ trợ việc dạy giáo lý, cho phép sử dụng các ngôn ngữ bản xứ và mang lại sự uyển chuyển trong mục vụ.

Kế đó, huấn thị thiết lập các quy chuẩn chi tiết cho mọi hình thức cử hành: Nghi thức Mở đầu, Phụng vụ Lời Chúa, Kinh Nguyện Thánh Thể, phần Hiệp lễ và các nghi thức kết thúc; vai trò của các thừa tác viên; việc đồng tế; các cử hành với một thừa tác viên; việc Rước lễ dưới hai hình; cùng việc sử dụng và gìn giữ bình thánh, phẩm phục, cử chỉ, âm nhạc, sự thinh lặng và các sách phụng vụ. Huấn thị quy định cách bài trí thích hợp cho nhà thờ, bàn thờ, giảng đài, nhà tạm và nghệ thuật thánh, nhấn mạnh sự đơn sơ cao quý, tầm nhìn rõ ràng, sự cung kính và tính hiệp nhất. Sau cùng, văn kiện quy định việc lựa chọn các bài đọc, lời nguyện, thánh ca, lịch phụng vụ, các cử hành an táng, các bản dịch và những sự thích nghi hợp pháp theo vùng miền, trao quyền giám sát cho các giám mục giáo phận và hội đồng giám mục dưới sự chuẩn thuận của Tòa Thánh, đồng thời gìn giữ Sách Lễ Rôma như một dấu chỉ của sự hiệp nhất.