Paus Benediktus XVI menampilkan kasih dalam kebenaran sebagai dasar pembangunan manusia yang sejati dan ajaran sosial Katolik. Kasih memerlukan kebenaran, yang dapat dijangkau melalui iman dan akal budi; keadilan merupakan ukuran minimumnya, sedangkan kerahiman, pengampunan, dan pemberian tanpa pamrih membawa kehidupan sosial melampaui hak-hak dalam arti ketat. Dengan mengingat Populorum Progressio karya Paulus VI, ia mendefinisikan pembangunan sebagai panggilan yang melibatkan setiap orang dan seluruh dimensi pribadinya, termasuk keterbukaan kepada Allah. Manfaat globalisasi dihadapkan pada ketimpangan, melemahnya perlindungan tenaga kerja, kelaparan, korupsi, dan relativisme budaya; pangan dan air, kehidupan manusia, tanggung jawab keluarga, kebebasan beragama, serta martabat transenden pribadi manusia merupakan unsur-unsur pokok pembangunan.

Kehidupan ekonomi harus melampaui pertentangan antara pasar dan negara: dunia usaha, masyarakat sipil, serta lembaga-lembaga publik hendaknya melayani para pekerja, komunitas, dan ciptaan melalui persaudaraan dan solidaritas. Prinsip-prinsip yang sama membentuk tanggung jawab pemeliharaan lingkungan, migrasi, pekerjaan yang layak, serikat pekerja, keuangan, keuangan mikro, perdagangan yang adil, pendidikan, serta reformasi lembaga-lembaga global, yang berpotensi mencakup suatu otoritas politik dunia yang diatur secara hukum dan dijalankan menurut prinsip subsidiaritas. Agama hendaknya terlibat dalam kehidupan publik melalui dialog dengan akal budi, sedangkan teknologi, penelitian ilmiah, media, dan bioetika memerlukan penilaian moral, alih-alih klaim bahwa semuanya cukup dengan dirinya sendiri. Kebebasan sejati mengikuti hukum kodrat, dan humanisme Kristiani menerima pembangunan sebagai karunia Allah melalui doa, keadilan, pengampunan, serta pelayanan kepada keluarga umat manusia.