La Congrégation pour l'éducation catholique présente l'éducation sexuelle comme faisant partie de la formation intégrale de la personne, ordonnée à la vie d'enfant de Dieu. La sexualité englobe des dimensions corporelles, psychologiques, sociales et spirituelles ; l'homme et la femme possèdent une égale dignité tout en demeurant complémentaires, et le corps exprime une vocation au don mutuel et à la fécondité. Le mariage unit l'amour et la procréation, tandis que la virginité ou le célibat pour le Royaume offre une autre forme de don de soi. Les orientations recherchent une approche positive évitant tant de réduire la sexualité au plaisir que de la considérer comme honteuse, tout en reconnaissant le péché originel et la confusion culturelle.

L'éducation doit former l'intelligence, l'affectivité, la volonté, la maîtrise de soi, la pudeur, la responsabilité et la liberté, en intégrant les connaissances biologiques au sens chrétien, à la prière, aux sacrements, à la vertu, à l'amitié et à l'amour désintéressé. Les parents conservent le droit et le devoir premiers, soutenus par l'école, la paroisse, le clergé, les communautés religieuses et les évêques dans un partenariat confiant. L'enseignement doit être progressif, vrai, prudent, adapté à l'âge et confié à des éducateurs adéquatement formés ; les contenus crus ou purement naturalistes sont rejetés. La préparation au mariage enseigne la chasteté, la fidélité, le sacrifice, la vocation sacramentelle, la régulation naturelle de la fertilité et le rejet de la contraception artificielle. L'intimité sexuelle appartient au mariage indissoluble, fidèle, unitif et procréateur, tandis que les actes génitaux hors mariage et la masturbation sont condamnés avec une attention pastorale portée à la responsabilité personnelle. Le document décrit l'homosexualité comme incompatible avec la pleine maturité sexuelle et interpersonnelle, tout en exigeant compréhension, soutien et aide professionnelle adaptée, et appelle les communautés à protéger les enfants contre les abus, la pornographie, la drogue et les autres atteintes à la maîtrise de soi et au développement humain.