Karol Józef Wojtyła rođen je u Poljskoj 1920. i u mladosti je doživio velike obiteljske gubitke. Tijekom nacističke okupacije radio je u tvornici prije nego što je krenuo putem svećeništva i primio ređenje 1946. Poslije je djelovao kao profesor i teolog, pomoćni biskup i krakovski nadbiskup, a 1978. izabran je za papu Ivana Pavla II., započevši dug pontifikat obilježen brojnim međunarodnim putovanjima i teološkim spisima.